13 Mei 2026.

‘T h e B a c k w a y’ (1)

Dit is de aanduiding voor de gevaarlijke en illegale emigratieroute die steeds meer Gambianen nemen, om in een meestal ‘niet zeewaardig open bootje’ en veel te veel passagiers via de Middelandse Zee naar Europa te vluchten. Duizenden (veelal jonge) Gambianen, riskeren jaarlijks hun leven. De reis is levensgevaarlijk en als ze onderweg niet verdrinken of worden gearresteerd, worden ze na aankomst vaak slachtoffer van beroving, uitbuiting etc. en moeten ze zien te overleven in soms onmenselijke omstandigheden. En toch zien steeds meer Gambianen dit als de oplossing voor de toenemende armoede in hun eigen land.

Vandaag kregen we daar helaas zelf bericht van. Sponsorouders, die zelf ook veel in Gambia komen en al jaren liefdevol een familie ondersteunen, troffen deze keer tot hun grote schrik een verlaten huisje aan. De landlord wist nergens van..

Nadat Lamin bij familie had geïnformeerd, bleek het complete gezin met 3 kinderen van 3, 7 en 12 jaar oud, met een vissersbootje van een oom, de backway te hebben gekozen en is er sindsdien al dagen niets meer van ze vernomen. Op de scholen dacht men dat de kinderen ziek thuis waren en de telefoonnummers werken niet meer.

Iedereen maakt zich dan ook grote zorgen om hen, en dan vooral om de kinderen die hier niet voor hebben gekozen. Kebba (foto) had net van zijn nieuwe sponsorouders de kans gekregen om over te stappen van een openbare school naar de Amazing Grace Primary School. Hij was superblij, had vrienden gemaakt, een mooi uniform, rugtas, nieuwe schoenen en schoolboeken gehad, en was er helemaal klaar voor. Dit heeft helaas niet lang mogen duren. De meisjes hadden het ook fijn op school, werden ondersteund met voedsel, spullen en goed onderwijs. Er was altijd veel persoonlijk contact tussen de sponsorouders en de ouders van de kinderen, en dan toch nog deze wanhopige, onverwachte beslissing.

Het enige dat we nu nog kunnen doen is hopen dat ze misschien al voor vertrek zijn aangehouden door de politie.