9 Januari 2026.

M i l e 2 C e n t r a l P r i s o n
Soms komt er iets op je pad wat, ondanks dat het totaal iets anders is dan je al 10 jaar doet, toch meteen goed voelt. Ik las op social media over Isatou en haar stichting Jollof Care Center en stuurde haar een berichtje. Isatou is een enthousiaste, intelligente Gambiaanse vrouw die in 2023 een stichting heeft opgezet om de vrouwen in de gevangenis in eerste instantie vooral mentaal te ondersteunen.

Intussen heeft ze een bibliotheek en allerlei trainingen gerealiseerd om de gevangenen iets te laten leren waar ze tijdens de detentie mee bezig kunnen zijn, maar vooral vaardigheden aan te leren waar ze op terug kunnen vallen als ze weer in de maatschappij moeten integreren. Denk aan batikken, het maken van slippers, sleutelhangers, tassen, naailes in het ontwerpen van kleding, uiterlijke verzorging etc. Op dit moment zijn er 20 vrouwen ‘binnen’ en worden 6 vrouwen door haar begeleid in een reïntegratietraject. Dit is even in het kort omschreven, want Isatou doet nog veel meer.

We zijn onlangs met elkaar in gesprek gegaan om te kijken waar ik haar kan ondersteunen en intussen heb ik de vrouwen ook al wat beter leren kennen. Wat mij vooral intereseert is ‘het verhaal achter de detentie’. Dit zijn vaak mensen die in een bepaalde situatie terecht zijn geraakt, die ons misschien ook had kunnen overkomen. Het zijn allemaal moeders, dochters, zussen..

“Out beyond ideas of wrongdoing and rightdoing, there is a field. I’ll meet you there”

– Rumi

Na de meeting werd ik uitgenodigd voor de nieuwjaarsparty die Isatou in de gevangenis had georganiseerd. Grote Gambiaanse artiesten kwamen belangeloos optreden, er werd door de vrouwen gekookt, er waren verjaardagstaarten, we hebben gezongen en gedanst met elkaar. Iedereen was gelijk, de bewaaksters deden vrolijk mee en er was zo’n bijzonder mooie verbinding met elkaar dat ik die eigenlijk niet zomaar hier even onder woorden kan brengen.

In overleg met de sponsoren heb ik vorige week al een paar dozen kleding en zakken rijst gedoneerd. Aankomende week volgen de goodiebags met maandverband, stukken zeep, zakjes waspoeder, tandpasta, tandenborstels etc.

Dit is even in het kort waar ik op dit moment dus mee bezig ben. Uiteraard zal dit niet ten koste gaan van alles waar we als Stichting Gambia Geven met Liefde al 10 jaar mee bezig zijn.

Heb je vragen, dan zal ik die proberen te beantwoorden. Vanwege de privacy van de vrouwen en de regels van de gevangenis kan ik niet overal op antwoorden, maar stel ze gerust.